Juotosuojamaali (myös nimeltä solder mask) on ohut polymeerikerros, joka levitetään PCB: n (painetun piirilevyn) pinnalle. Sen pääasiallinen tehtävä on suojata kupariradat ja estää juotteen virtaamasta alueille, joita ei tarvitse juottaa juotettaessa. Jotta juotteen saisi täydelliseksi, koko piirilevy, paitsi liitännän alue, päällystetään juotosuojamaalilla.
Juotosuojamaalia levitetään piirilevyn molemmille puolille. Pääasiallinen ainesosa juotosuojamaalissa on harjamaali, sillä on hyvä kosteuden- ja korkean lämpötilan kestävyys sekä sähköeristysominaisuudet. Alun perin suurin osa PCB:istä käytti vihreää juotosuojamaalia, joten sitä kutsuttiin usein nimellä "vihreä öljy". Juotosuojamaalilla on kuitenkin olemassa useita värivaihtoehtoja, kuten vihreä, valkoinen, keltainen, punainen, sininen, musta jne. Käytettävä väri riippuu asiakkaan erityistarpeista.
Printatussa piirilevyssä on erilaisia juotosuojatyyppejä. Tyypistä riippumatta se vaatii lämpökarkaisun, kun kuvio on valittu. Yleisiä juotosuojatyyppejä ovat seuraavat:
Juotosmassa on tärkeä prosessi PCB-valmistuksessa. PCB:n värjätty pinta on juotosmassa. Juotosmassa on "negatiivinen tulostus", joten kun juotosmassan kuviointi kohdistetaan kantaan, kupari paljastuu kuviointiavauksessa sen sijaan, että se pinnoitettaisiin juotosmassalla.
Teräshila-kerros on itse asiassa SMD-laitteiden pakkausta varten oleva malli, joka vastaa SMD-komponenttien liitännöksiä. Sitä voidaan pitää suoraan teräslaattamallina, joka on suunniteltu ja valmistettu teräshila-kerroksen mukaan. SMT-asennusprosessissa teräshilaa käytetään yleensä rei'ittämään vastaaviin kohtiin PCB-liitännöissä, ja juotosmassa levitetään teräshilan päälle. Kun PCB on asetettu teräshilan alle, juotosmassa valuu reikien läpi ja peittää tasaisesti liitännöt. Näin ollen teräshila-kerroksen aukon koon ei tulisi olla suurempi kuin itse liitännön koko, ja on parempi, että se on hieman pienempi tai yhtä suuri kuin liitännön koko.
Yleensä voimme valmistaa vain yksikerroksisia ja kaksikerroksisia alumiinikantoja. Valmistusprosessin rajoitusten vuoksi monikerroksisten alumiinikantojen valmistus on vaikeaa, joten ne eivät sovellu monimutkaisten monikerrosrakenteiden tarpeisiin.
Metallinen alumiinimateriaali on kovaa ja jäykkää eikä ole läpinäkyvää kuten polyimidin tai polyesterikantojen. Siksi sitä ei voida käyttää sovelluksissa, joissa vaaditaan toistuvaa taivuttamista.
Alumiinikantojen lämpölaajenemiskerroin on suhteellisen korkea, mikä eroaa joissakin komponenteissa ja juotosmateriaaleissa käytettävistä arvoista. Lämpölaajenemiskertoimien epäsopivuus voi helposti johtaa juotoksien vaurioitumiseen tai kerrostumiseen, mikä vaikuttaa koko tuotteen luotettavuuteen.
Verrattuna tavallisiin kantamateriaaleihin, alumiinikantojen metalliset ominaisuudet vaativat enemmän huomiota valmistuksen ja kokoamisen aikana, mikä lisää valmistusprosessin monimutkaisuutta ja kustannuksia.
Vaikka alumiinikantojen lämmönjohtavuus on huomattavan hyvä verrattuna perinteisiin FR4-materiaaleihin, alumiinipohjaiset PCB:t ovat kalliimpia materiaaliltaan, vaativat erityisiä valmistusmenetelmiä ja pinnoituskäsittelyä, mikä nostaa kokonaisvalmistuskustannuksia.